更年期の不調、年齢のせいだと我慢していませんか？ 

「最近、疲れやすくなった」
「突然顔がほてる」
「眠れない」
「イライラする」
「手がこわばる」
「頭痛」
「だるい」

このような症状は多岐に渡ります。
「どこか悪いかな？」
「不快な症状があってつらい」
「年齢のせいだから仕方がない」と考え、我慢している女性は少なくありません。

しかし、その不調は更年期に伴う女性ホルモンの変化が関係している可能性があります。

更年期の症状は人によって大きく異なり、日常生活にほとんど支障がない方もいれば、仕事や家事に影響するほど強い症状が現れる方もいます。

今回は、更年期に起こる身体の変化や代表的な症状、治療方法について解説するとともに、ご自身の体調を振り返るための「更年期チェックシート」をご紹介します。

更年期とは？ 女性ホルモンの変化と身体への影響

更年期とは、閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた約10年間を指します。

日本人女性の平均閉経年齢は約50歳とされており、一般的には45〜55歳頃が更年期にあたります。ただし、閉経の時期には個人差があります。

この時期には卵巣機能が徐々に低下し、女性ホルモンの一つであるエストロゲンの分泌が大きく変動しながら減少していきます。

エストロゲンは月経や妊娠に関わるだけでなく、血管、骨、皮膚、泌尿生殖器など、全身のさまざまな組織に作用しています。

そのため、エストロゲンの変動や減少に伴い、身体的・精神的に多様な症状が現れることがあります。

更年期に現れる症状のうち、ほかの病気によるものではない症状を「更年期症状」と呼び、その症状が重く、日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」といいます。

更年期にはどのような症状が現れるのでしょうか？

更年期の症状としてよく知られているのは、突然顔が熱くなる「ほてり」や、大量の汗をかく「ホットフラッシュ」です。

しかし、実際にはそれ以外にもさまざまな症状が認められます。

身体的な症状

● 顔のほてり、のぼせ、発汗

● 動悸、息切れ

● 頭痛、めまい

● 肩こり、腰痛、関節痛

● 疲労感、倦怠感

● 手足の冷え、こわばり

● 不眠、睡眠の質の低下

精神的な症状

● イライラしやすい

● 気分の落ち込み

● 不安感

● 意欲や集中力の低下

● 感情の起伏が大きくなる

これらの症状は単独で現れることもあれば、複数が重なって現れることもあります。

また、症状の程度には女性ホルモンの変化だけでなく、加齢、ストレス、生活環境、心理的・社会的な要因なども関係しています。

更年期チェックシートで、ご自身の状態を確認しましょう

更年期の不調は、症状の種類も程度も人それぞれです。

そこで、ご自身の症状を整理する方法の一つとして、チェックシートを活用してみましょう。

 

今回ご紹介するチェックシートは、ほてり、発汗、冷え、動悸、不眠、イライラ、疲労感、頭痛、肩こりなど、更年期にみられる代表的な10項目を確認するものです。

それぞれの症状について、強い・中程度・弱い・症状なし、のいずれかを選び、点数を合計します。

ただし、このチェックシートだけで更年期障害を診断することはできません。

また、掲載しているシートは症状を把握するための簡易的な形式であり、正式な簡略更年期指数（SMI）の重み付けによる採点方法とは異なります。そのため、点数によって更年期障害の有無や重症度を医学的に判定することはできません。

点数が低くても、日常生活に支障をきたしている場合には医療機関への相談が必要です。

反対に、点数が高い場合でも、すべての症状が更年期によるものとは限りません。

大切なのは点数だけで判断するのではなく、ご自身がどのような症状に困っているのかを把握することです。

更年期の診察では、どのようなことを調べるのでしょうか？

更年期の診療では、まず症状の内容、月経の状態、既往歴、服用中の薬、生活環境などを詳しく確認します。

必要に応じて、女性ホルモンに関連する血液検査などを行うこともあります。

ただし、更年期にはホルモン値が大きく変動するため、一度の採血結果だけで更年期障害と診断できるわけではありません。

また、更年期症状と似た症状を引き起こす病気にも注意が必要です。

例えば、甲状腺機能異常、貧血、うつ病、睡眠障害などでも、疲労感、動悸、発汗、気分の落ち込みなどが現れることがあります。

そのため、症状によってはほかの病気の可能性も考慮し、必要な検査や専門診療科への紹介を検討します。

更年期障害にはどのような治療方法があるのでしょうか？

更年期障害の治療には、症状の種類や程度、患者さんの健康状態に応じて、いくつかの選択肢があります。

1．ホルモン補充療法（HRT）

ホルモン補充療法は、減少したエストロゲンを薬剤によって補う治療方法です。

特に、ほてり、のぼせ、発汗などの血管運動神経症状に対して有効性が認められています。

内服薬や貼付剤、塗布剤などがあり、患者さんの状態に合わせて選択します。

子宮のある方では、原則として子宮内膜を保護するために黄体ホルモンを併用します。

一方、乳がんの既往や血栓症など、治療に注意が必要な場合や使用できない場合もあるため、診察のうえで適応を判断します。

2．漢方薬による治療

更年期には、冷え、疲労感、イライラ、不眠など、複数の症状が重なって現れることがあります。

漢方薬は、こうした症状や体質を考慮して処方を検討する治療選択肢の一つです。

代表的な処方として、加味逍遙散、当帰芍薬散、桂枝茯苓丸などがあります。

ただし、漢方薬にも副作用や相互作用があるため、医師の判断のもとで使用することが大切です。

3．生活習慣の見直しと症状に応じた治療

更年期の健康管理では、薬物療法だけでなく、生活習慣を整えることも重要です。

バランスのよい食事、適度な運動、十分な睡眠、ストレスへの対処などは、心身の健康維持に役立ちます。

また、不眠や気分の落ち込みなどが強い場合には、それぞれの症状に応じた治療や専門的な支援が必要になることもあります。

「この程度で受診してもいいのかな」と迷っている方へ

更年期の症状は、周囲の人には理解されにくいことがあります。

検査で大きな異常が見つからなくても、ご本人にとってはつらく、日常生活に大きな影響を及ぼしている場合があります。

「年齢のせいだから仕方がない」「みんな経験することだから我慢しなければならない」と考える必要はありません。

症状が続いている場合や、仕事、家事、睡眠などに支障が出ている場合には、婦人科への相談をおすすめします。

なお、突然の強い胸痛や息苦しさ、失神などがある場合は、更年期症状と自己判断せず、速やかに医療機関を受診してください。

 

更年期は、女性の身体が大きく変化する時期です。

一方で、閉経後も含めたこれからの健康を考える、大切な時期でもあります。

当院では、患者さん一人ひとりの症状や体調、生活背景を踏まえながら、必要な検査や治療についてご相談をお受けしています。

ほてりや発汗だけでなく、イライラ、疲労感、不眠、肩こりなど、日常生活の中で気になる症状がある方も、お気軽にご相談ください。

更年期の不調を一人で抱え込まず、ご自身の身体と向き合うきっかけとして、ぜひチェックシートをご活用ください。
　　　　　　　　　　　
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